患者数は増加傾向にあります。成人喘息の有症率は4％ぐらいです。罹患者数は400-500万人と考えられます。
死亡数は吸入ステロイドの出現により減少傾向にあります。

症 状
成人の気管支喘息の病態は、気管支を取り囲む筋肉が痙攣するように収縮し、気管支粘膜が炎症により浮腫み、さらに痰などの分泌物が詰まることで呼吸困難を生じるものです。
これらの変化が長く続くことで、喘息の患者さんの気道は次第にわずかな刺激にも激しく反応してしまいます。
これが気道過敏性の亢進です。
症状は夜半より明け方にかけて出現し、昼間はほとんどないのも特徴の1つです。
発作時には呼吸が苦しくて横になっていられない（起坐呼吸）状態になります。症状は、一般に呼吸苦を伴うことが多いのですが、それがない場合もあります。激しい咳、強い胸痛、気道の痛み、1日に100ml以上の痰など様々です。
重症になると病状が急激に変化し、チアノーゼや意識障害をきたし喘息死に至る場合もあります。

診 断　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
上記の症状があること。また、呼吸機能検査で、1秒量が低下していたり（気道の狭窄）、気道過敏症テストでより低濃度の刺激物質で1秒量が20%以上低下するようであれば、診断は確実です。他に血液検査（アレルギーの有無など）、胸部レントゲンが大切です。

治療（外来における）
1）吸入ステロイド薬
　フルタイド、パルミコート、キュバール、アドエアー
1回1〜2吸入1日2回（朝、眠前）
2）気管支拡張薬
テオフィリン
　β刺激薬
　抗アレルギー薬
抗ロイコトリエン薬
3）ホクナリンテープ（1〜2mg）　　1日1回貼付（眠前）
　
発作時
　吸入β刺激薬
　メプチンエアーまたはサルタノール
　1〜2吸入　必要時1日4回まで

喘息の原因　2010/07/30

喘息の発症因子には、1)素因、2)抗原物質(アレルゲン)、3)増悪因子がありますが、喘息の増加の理由は素因よりも2)、3)の環境因子の影響が大きいと考えられます。抗原物質には吸入性抗原と食物抗原があり、生活環境におけるこれらの増加は重要な要因です。吸入性抗原とは室内塵ダニ、ペット、カビ類や屋外の花粉、昆虫類を言いますが、最近の住宅は、気密性が高くエアコンによって室内の温度が安定しているため、ダニ、カビ、ゴキブリが繁殖し易い環境となっています。また、新建材や接着剤を多く使用した建物ではホルムアルデヒドなどの化学物質による室内汚染も無視できません。食物のうち抗原となるのは、ほとんどが蛋白質です。和食中心から卵、乳製品、肉類などの多い食事への食生活の変化により蛋白質の摂取量は格段に増加しました。また、食物に添加される防腐剤や着色料の使用量も増えていますが、これらも喘息増加の一因でしょう。
増悪因子のなかでは、都市化、産業交通手段の発達に伴う大気汚染物質の増加、風邪やインフルエンザなど呼吸器感染の増加、心理的ストレスの増加などが喘息の増える原因と考えられています。確かに工場の排煙は減りましたが、自動車の排気ガス中に含まれる窒素酸化物や浮遊状物質は、喘息の気管支の過敏性を高め、喘息症状を引き起こします。都市部では風邪は蔓延しやすく、それが引き金となって喘息は悪化します。家庭問題、職業・学業上の問題、健康問題、交友関係など精神的ストレスは喘息の発作の回復を遅らせたり、重症化させます。
喘息患者は、これら生活習慣や環境の変化が複雑に絡み合って増加していると考えられます。

　長期の咳や呼吸困難でお困りの方は喘息が疑われますのでご相談ください。