寺尾クリニカブログ
2026年9月10日 木曜日
日本においておとなの発達障害が増えた理由
おとなの発達障害が注目され、診断を受ける人が増えた理由には、「当事者の数が増えた」ということではなく、社会環境の変化、医学の進歩、そして診断基準や支援制度の整備といった複数の課題が重なり合っています。
1. 現代の職場環境の高度化
かつては許可されていた特性が、現代の労働環境では「障害」として表面化しています。
高度なシステム化と自己管理:平成時代以降の大幅な情報化により、職場では高度なシステムへの対応、多数の仕事の同時並行、シビアな自己管理が求められるようになりました。
2. 医学の進歩と「変わり者」からの脱却
かつては医学的な診断の対象とならなかった人々が、正しく理解されるようになりました。
概念の変化:以前には「変わり者」などと片付けられていた人々が、医学の進歩により「脳機能の偏り」を持つ発達障害者として認識されるようになりました。
知的障害を伴わない層の認知: 1980年代以降、知的障害のない発達障害（高機能自閉症やアスペルガー症候群など）が社会的に認知され、診断の対象が広がりました。
3. 学生時代との環境のギャップ
学生時代までは隠されていたことが、社会人になって初めて暴露されることなりました。
決められたスケジュールで動く学生時代は、周囲のカバーや本人の学力によって問題が隠れていることがあります。
社会に出ると、自分が他人と比べて違いあることを初めて自覚し、生活上の困難が覚悟します。
4. 診断基準と治療薬の整備
診断基準の普及：国際的な診断基準であるDSM（精神疾患の診断・統計マニュアル）などの普及により、医師が診断を下すための共通の評価が確立されました。
成人向け治療薬の:日本でも2012年以降、ADHD（注意欠如・多動障害）の治療薬（アトモキセチンやメチルフェニデートなど）が18歳以上の成人に対しても認可されたことが、医療機関の受診の動機となりました。
5. 社会的な啓蒙と支援法成立
発達障害者支援法施行: 2005 年の「発達障害者支援法」成立により、それまで支援の谷間に置かれていた人々への法的承認ができました。
メディア等の影響:専門家による啓発書籍出版や、事件・社会問題との関連で発達障害が報道される機会が増え、本人が「自分も今日はどうか」と気づき、自ら医療機関を訪れるケースが増えました。
まとめ
これらの課題が組み合わさることで、潜在的だった「変わり者」が医学の進歩により「脳機能の偏り」を持つ発達障害者として捉えられるようになり、本人が「自分はどうか？」と疑い、自ら医療機関を訪れるケースが増えました。さらに、医学的には医師が診断を下すための共通の評価が確立され、日本でも2012年以降、ADHD（注意欠如・多動障害）の治療薬が成人に対しても認可され、さらに社会的な啓蒙も広がり、医療機関受診の動機となりました。その結果、おとなの発達障害と診断される人が急増していると考えられます。しかし、まだ日本における発達障害者への対応には依然として多く問題があります。
1. 現代の職場環境の高度化
かつては許可されていた特性が、現代の労働環境では「障害」として表面化しています。
高度なシステム化と自己管理:平成時代以降の大幅な情報化により、職場では高度なシステムへの対応、多数の仕事の同時並行、シビアな自己管理が求められるようになりました。
2. 医学の進歩と「変わり者」からの脱却
かつては医学的な診断の対象とならなかった人々が、正しく理解されるようになりました。
概念の変化:以前には「変わり者」などと片付けられていた人々が、医学の進歩により「脳機能の偏り」を持つ発達障害者として認識されるようになりました。
知的障害を伴わない層の認知: 1980年代以降、知的障害のない発達障害（高機能自閉症やアスペルガー症候群など）が社会的に認知され、診断の対象が広がりました。
3. 学生時代との環境のギャップ
学生時代までは隠されていたことが、社会人になって初めて暴露されることなりました。
決められたスケジュールで動く学生時代は、周囲のカバーや本人の学力によって問題が隠れていることがあります。
社会に出ると、自分が他人と比べて違いあることを初めて自覚し、生活上の困難が覚悟します。
4. 診断基準と治療薬の整備
診断基準の普及：国際的な診断基準であるDSM（精神疾患の診断・統計マニュアル）などの普及により、医師が診断を下すための共通の評価が確立されました。
成人向け治療薬の:日本でも2012年以降、ADHD（注意欠如・多動障害）の治療薬（アトモキセチンやメチルフェニデートなど）が18歳以上の成人に対しても認可されたことが、医療機関の受診の動機となりました。
5. 社会的な啓蒙と支援法成立
発達障害者支援法施行: 2005 年の「発達障害者支援法」成立により、それまで支援の谷間に置かれていた人々への法的承認ができました。
メディア等の影響:専門家による啓発書籍出版や、事件・社会問題との関連で発達障害が報道される機会が増え、本人が「自分も今日はどうか」と気づき、自ら医療機関を訪れるケースが増えました。
まとめ
これらの課題が組み合わさることで、潜在的だった「変わり者」が医学の進歩により「脳機能の偏り」を持つ発達障害者として捉えられるようになり、本人が「自分はどうか？」と疑い、自ら医療機関を訪れるケースが増えました。さらに、医学的には医師が診断を下すための共通の評価が確立され、日本でも2012年以降、ADHD（注意欠如・多動障害）の治療薬が成人に対しても認可され、さらに社会的な啓蒙も広がり、医療機関受診の動機となりました。その結果、おとなの発達障害と診断される人が急増していると考えられます。しかし、まだ日本における発達障害者への対応には依然として多く問題があります。
投稿者 寺尾クリニカ
